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PORTE D'OR DE LA BALTIQUELa ville de Gdańsk, comptant près de 500 000 habitants, est située sur la baie homonyme qui s'ouvre sur la mer Baltique dans le voisinage du delta de la Vistule, le plus grand des fleuves polonais. Les débuts du peuplement remontent au Xe siècle. De nos jours, Gdańsk est la ville principale de la conurbation formée avec Sopot et Gdynia, qui s'étend pittoresquement dans la bande littorale. Gdańsk a toujours été l'un des centres de commerce et d'artisanat les plus importants sur la mer Baltique. Dès le milieu du XIVe siècle, la ville adhéra à la Hanse, la plus puissante organisation commerciale de l'Europe septentrionale, ce qui lui assura épanouissement et puissance. La période de grande prospérité dura jusqu'à la fin du XVIe siècle. Par le port de Gdańsk transitaient quelque 75 % des exportations de la Pologne, essentiellement des céréales destinées à toute l'Europe. S'y installèrent des colons venus d'Allemagne, de Pologne, des Pays-Bas, de Grande-Bretagne, des pays scandinaves, de Russie, de Bohême, de Hongrie, de France, d'Italie. Le régime politique était une sorte de république bourgeoise libre. De superbes édifices furent construits à Gdańsk sur les projets des meilleurs architectes de l'Europe septentrionale de l'époque. Pendant la Seconde Guerre mondiale, qui commença justement à Gdańsk par l'attaque du promontoire de Westerplatte par les troupes nazies, la ville fut durement éprouvée. En 1945, elle fut bombardée par l'Armée rouge. De nombreuses constructions furent détruites irrémédiablement. Les monuments historiques de Gdańsk ont été cependant reconstruits après la guerre. L'histoire la plus récente de la conurbation de Gdańsk est un élément important de la conscience politique des Polonais : c'est en effet ici que les grèves de 1970, 1980 et 1988 ont amorcé l'anéantissement du système communiste. Lech Wałęsa dirigea la grève de 1980 aux Chantiers navals de Gdańsk, qui devinrent le berceau du mouvement social Solidarité (Solidarność). Par la suite, le leader syndical reçut le prix Nobel de la paix et fut élu président de la République. Le souvenir du passé est ici toujours vivant : en face de l'entrée des Chantiers navals de Gdańsk se dressent trois croix commémorant les travailleurs de cette entreprise qui furent tués au cours des émeutes de 1970. 
UN COLLIER D'AMBRE EN SOUVENIREn été, les restaurants et les cafés disposent des tables et des chaises à la terrasse, et c'est pourquoi il n'est pas difficile de trouver une place pour prendre un repas et se reposer. La rue Długi Targ aboutit à l'imposante porte Verte, datant du milieu du XVIe siècle, qui a l'aspect d'un palais et devait initialement servir de résidence royale. Au-delà de la porte Verte, un boulevard longeant le canal conduit jusqu'au Vieux Port. En empruntant le quai Długie Pobrzeże à gauche, cela vaut la peine de passer par la deuxième porte, en l'occurrence la porte Notre-Dame, pour se retrouver dans le cadre fantastique de la rue Mariacka (Notre- Dame), l'un des plus beaux coins de la Vieille Ville de Gdańsk. De magnifiques perrons conduisent à des bijouteries qui proposent une riche gamme d'objets d'ambre, matière qui a fait la réputation de Gdańsk pendant des siècles entiers. L'ambre est non seulement un objet de parure : il aurait en effet encore des propriétés thérapeutiques. La ruelle s'achève sur l'imposante basilique Notre-Dame. Cet édifice gigantesque de type halle peut accueillir jusqu'à 25 000 personnes. Parmi les multiples autres monuments historiques de Gdańsk, cela vaut la peine de citer l'hôtel de ville de la Vieille Ville, datant des XVIe et XVIIe siècles, qui recèle des intérieurs de grande beauté, et notamment le vestibule et le cabinet du bourgmestre. CADEAUX ET SOUVENIRSVotre séjour à Gdańsk et vos vacances sur la côte de la Baltique vous seront rappelés par les morceaux d’ambre que les vagues rejettent sur les plages de sable polonaises. On peut acheter des colliers de cette résine fossilisée aux propriétés curatives ou des bijoux en argent ornés d’ambre qui sont une spécialité polonaise. À la foire de Wdzydze Kiszewskie, il vous sera possible d’acheter de fantastiques broderies cachoubes directement chez les créateurs de celles-ci. La visite de la conurbation de Gdańsk est relativement facile, car les villes qui la composent sont disposées le long de l’avenue qui relie Gdańsk à Gdynia. Ces villes sont desservies par un train urbain rapide, le moyen de transport le plus utilisé, qui vous conduira à l’endroit voulu, d’où il est préférable de partir visiter à pied les quartiers historiques de chacune de ces villes. |
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