LE CHÂTEAU ROYAL DE WAWEL

À quelques centaines de mètres de la place du Grand-Marché, le Château royal, situé sur la butte de Wawel blottie dans un coude de la Vistule, domine la ville qui s'étale à ses pieds. C'est au Wawel que se déroulait le couronnement des rois de Pologne et qu'étaient prises les principales décisions déterminant les étapes successives du développement de notre pays. L'histoire de cet édifice imposant remonte à l'an 1000. Tout touriste visitant Cracovie se doit de voir la cathédrale du Wawel, les galeries à arcades Renaissance du château et les magnifiques appartements royaux ornés de tapisseries des Flandres exécutes par des maîtres de la tapisserie de l'époque de la Renaissance. La salle des Députés, avec les décorations originales de son plafond sous forme de figures sculptées dans le bois et de t˘tes humaines polychromes, est particulièrement belle. La cathédrale du Wawel attenant au château est non seulement un monument remarquable, mais aussi une église toujours consacrée au culte. C'est également un véritable panthéon national abritant les tombeaux de nombreux rois de Pologne, de héros nationaux et de grands poètes créant à l'époque du romantisme. La chapelle des Sigismonds de la cathédrale, de style Renaissance, mérite le temps d'une visite. Au Wawel est liée la légende du dragon qui aurait habité dans une grotte située sous la butte.