À bicyclette à travers la Pologne

Au moins deux Polonais lauréats du prix Nobel aimaient la bicyclette. Marie Skłodowska-Curie et Henryk Sienkiewicz, auteur de « Quo vadis ? », ont été de remarquables découvreurs de l’attrait de la bicyclette. De nos jours, on peut visiter la Pologne tout entière à vélo. Les pistes cyclables balisées comptent plus de 3 000 km. Le tronçon polonais R-1 de l’axe transeuropéen est le plus connu. Il mène de la ville de Kostrzyn à la frontière russe, en passant par le pays de Lubusz riche en lacs, la forêt de la Noteć, la vallée de la Vistule inférieure et le haut-plateau d’Elblàg.

À bicyclette jusqu’au château

Autrefois, les chevaliers descendaient de cheval en arrivant au château. Aujourd’hui, on peut voir de plus en plus souvent bon nombre de bicyclettes devant les châteaux. Il s’agit de cyclotouristes soucieux d’obtenir l’insigne « Châteaux », qui doivent à cet effet voyager à travers le Jura de Cracovie-Częstochowa pour y découvrir de vieux châteaux, et notamment le château du Wawel à Cracovie, en Poméranie et en Mazurie pour y visiter les châteaux forts gothiques de l’Ordre militaire et religieux des chevaliers Teutoniques de l’Hôpital Sainte-Marie de la Maison allemande de Jérusalem, en Mazovie pour faire connaissance avec les châteaux de Varsovie, les ruines des châteaux gothiques de Czersk (avec une vue imprenable sur la Vistule) et de Liw. Les touristes apprécient tout particulièrement le château de Golub-Dobrzyń, qui compte parmi les dix châteaux les plus intéressants en Europe au point de vue touristique. S’y déroulent des joutes et tournois de chevalerie ainsi que des compétitions de tir à l’arbalète. Des manifestations semblables ont lieu aux châteaux de Gniew, Brodnica, Ostróda et Ryn. Le château de Chojnik, dans le voisinage de Jelenia Góra dans les Sudètes, a une force d’attraction analogue.

À la montagne

Les itinéraires d’altitude pour cyclotouristes sont de plus en plus populaires. On peut pratiquement faire de la bicyclette dans toutes les montagnes et hauteurs de Pologne. Les randonnées à bicyclette dans les Beskides, les Bieszczady et les Sudètes ont un attrait exceptionnel. C’est justement dans les Sudètes qu’a lieu, chaque année, l’ascension en VTT du mont Śnieżka (1 602 m), sommet le plus élevé des monts des Géants et remarquable point de vue sur l’ensemble des Sudètes. Les pistes cyclables des monts des Géants sont cependant assez difficiles et dangereuses, aussi est-il plus facile et plus sûr de rouler sur les versants moins raides des montagnes.

Des rencontres cyclistes

Lorsque vous emprunterez le tronçon polonais de l’axe transeuropéen R-1, il vous sera possible de passer dans des vallées encaissées près de Sulęcin, puis à travers de vastes étendues forestières et dans la vallée de la Vistule aux sites incomparables. Cela fait huit fois déjà que l’Alliance internationale de Tourisme (AIT), en coopération avec la Société polonaise de Tourisme (PTTK), a organisé en Pologne des rencontres mondiales de cyclotouristes. Les rencontres successives de Zakopane, Ruciane-Nida, Sopot au bord de la mer Baltique, Kazimierz Dolny dans la région de Lublin, Rogoźnik en Silésie, Wisła dans les Beskides, Pokrzywna au pays d’Opole et dernièrement de Giżycko au pays des Grands Lacs de Mazurie étaient toujours accompagnées de travaux spéciaux d’aménagement d’itinéraires cyclables, ce qui permettait d’effectuer des randonnées de plusieurs jours pour parvenir aux sites de grand intérêt touristique de la région.