En empruntant l'itinéraire transeuropéen

La Pologne est traversée par l’itinéraire cyclable international Euro-Route R-1. Il commence en France, à Calais, et conduit ensuite par les Pays-Bas et l’Allemagne. Le tronçon polonais, long de 675 km, débute à Kostrzyn. Depuis le poste-frontière de Kietz/Kostrzyn, l’itinéraire mène à travers les splendides régions forestières du pays de Lubusz, la forêt de la Noteć, la forêt de Tuchola, la vallée de la Vistule et le hautplateau d’Elbląg. Il aboutit au village de Gronowo, là où l’itinéraire R-1 entre en territoire russe.

Une grande partie de l’itinéraire emprunte des routes bitumées ou la circulation automobile est peu intense, mais il passe aussi – dans une proportion d’environ 40 % – à travers des régions forestières et en bordure de lacs. C’est un itinéraire de plaine qui ne nécessite pas d’aptitudes particulières.

Cet itinéraire à de nombreux points de contact avec les lignes de chemin de fer, ce qui facilite énormément le choix des lieux de départ et d’arrivée de toute randonnée. Nous vous conseillons de le considérer comme itinéraire principal ; il existe toutefois des possibilités de le compléter par des tracés régionaux garantissant une kyrielle d’attractions touristiques supplémentaires.

Vous pourrez par exemple vous rendre au château médiéval de Toruń, ville inscrite sur la Liste du Patrimoine mondial culturel et naturel de l’Unesco, patrie de Nicolas Copernic, ou bien visiter les villes portuaires de Gdynia et de Gdańsk, cité qui peut se prévaloir d’un passé millénaire.

L’itinéraire principal abonde en attractions touristiques. Dans le proche voisinage de Kostrzyn, la rivière Warta submerge une vaste étendue de terres où l’on peut rencontrer plus de 130 espèces d’oiseaux, dont 110 y ont leur aire de reproduction. Le trajet mène ensuite à Ośno Lubuskie, ville entourée de murailles d’enceinte du XIIe siècle d’une longueur de 1 350 mètres, flanquées de 12 tours, et à la ville de Sulęcin, dans le voisinage de laquelle se trouvent de magnifiques vallées encaissées et des itinéraires traversant les anciens champs de manœuvre des troupes soviétiques. Il continue ensuite sur Lubniewice, localité située dans les bois et entourées de lacs. Nous voici maintenant à Międzyrzecz avec son vieux château, abritant actuellement une remarquable collection de portraits funéraires. Non loin de cette ville se trouve la Région fortifée de Międzyrzecz, la partie la plus intéressante du dispositif de défense de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, qui dispose de tout un système de plusieurs dizaines de kilomètres de galeries souterraines. Viennent ensuite des attractions naturelles telles que le Parc national de Drawno et la forêt de la Noteć. On arrive plus loin à Osiek, village baignée par la Noteć, où est à visiter un musée archéologico-ethnographique de plein air. Après avoir atteint la ville de Bydgoszcz, les randonneurs pourront y voir les magnifiques greniers à grain anciens au bord de la Brda. De Bydgoszcz, l’axe cycliste transeuropéen R-1 mène à Chełmno, vieille cité merveilleusement située sur neuf collines et ayant conservée son architecture ancienne, puis à Grudziądz avec son admirable panorama de la ville depuis la rive de la Vistule. En continuant sur Elbląg – l’opulente Truso d’autrefois décrite par les Vikings -, il sera possible de voir en cours de route, à Malbork, le plus grand château fort gothique de l’Europe médiévale, qui fut le siège du très puissant ordre des chevaliers Teutoniques de Sainte-Marie. Avant de parvenir à la frontière polonaise, les cyclotouristes devront passer par Kadyny, où se trouve un centre réputé d’élevage de chevaux, et Frombork où il pourront admirer la cathédrale et les vieilles maisons des chanoines. C’est dans cette dernière ville que Nicolas Copernic fit toutes ses observations astronomiques.