La contribution de la Pologne à la culture européennePendant des siècles, et notamment au cours de la Renaissance et des Lumières, nous puisâmes à pleines mains dans le patrimoine culturel et artistique de l’Europe occidentale. Les nouvelles tendances de l’architecture, de la peinture, de la littérature, de l’art décoratif, de la musique parvenaient assez vite en Pologne. Un rôle peu banal revint à cet égard aux jeunes gens qui étudiaient dans les universités françaises, italiennes et allemandes, et qui à leur retour au pays y propageaient les réalisations les plus remarquables dans le domaine de la culture. Bon nombre d’artistes étrangers célèbres travaillèrent en Pologne. C’est à leurs mains, leur pinceau ou leur ciselet que l’on doit les plus splendides œuvres Renaissance, baroques, classiques, les magnifiques châteaux, palais, jardins, églises, maison bourgeoises, les chefs-d’œuvre de peinture et de sculpture qui font l’orgueil d’un grand nombre de musées. À l’apogée de sa grandeur, lorsque la Pologne était un pays plurinational, les influences des cultures de l’Occident et de l’Orient s’y croisaient, ce qui contribua à la création d’œuvres originales réunissant en elles des traditions si lointaines et si différentes. Certaines de ces œuvres occupent une place de choix dans le patrimoine culturel européen. Vers la fin du XVIIIe siècle et pendant tout le XIXe, lorsque la Pologne se trouva sous le joug étranger, de nombreux artistes et créateurs se réfugièrent pour de bon dans les pays de l’Europe occidentale, amenant avec eux les traditions pluriséculaires de la culture et de l’art polonais. Le plus célèbre d’entre eux fut Frédéric Chopin, grand compositeur polonais connu dans le monde entier. Il naquit à Sochaczew (50 km de Varsovie) en 1810, de père d’origine française, qui était précepteur des enfants des propriétaires d’un domaine seigneurial. Le futur compositeur n’y venait souvent que pendant sa première enfance, mais cette période marqua fortement de son empreinte sa personnalité artistique. Les paysages nostalgiques de la Mazovie et le riche folklore des environs de Łowicz se manifestèrent plus tard. Dans le manoir romantique des Chopin, aménagé en musée consacré è la mémoire du compositeur, sont donnés chaque dimanche des concerts. Dans le proche village de Brochow se dresse l’église où le jeune Frédéric fut baptisé (son acte de naissance s’y est conservé). Avant qu’il ne quitte la Pologne pour toujours à l’âge de 20 ans, le jeune compositeur séjourna le plus longtemps à Varsovie où il étudia et donna souvent des concerts. Au château des Ostrogski a son siège la Société Frédéric Chopin et aussi un musée qui lui est dédié. L’église Sainte-Croix abrite une épitaphe à sa mémoire et l’urne qui contient le cœur du compositeur (sa tombe se trouve au cimetière du Père-Lachaise, à Paris). Dans le parc de Łazienki, à Varsovie, s’élève la statue Art nouveau du compositeur, au pied de laquelle il est possible d’écouter le dimanche un concert de sa musique. Tous les cinq ans a lieu à Varsovie le Concours International Chopin. Les plus grands poètes polonais Adam Mickiewicz et Juliusz Słowacki ont également créé leurs œuvres en exil. Vers la fin du XIXe siècle firent leur apparition des talents littéraires tels que Bolesław Prus, Henryk Sienkiewicz et Józef Ignacy Kraszewski. Henryk Sienkiewicz fut le premier écrivain polonais honoré du prix Nobel de littérature (1905). Il est l’auteur de grandes œuvres historiques, dont le roman Quo vadis ? qui fut traduit dans de nombreuses langues et lui valut un succès mondial. En 1924, le prix Nobel de littérature fut ègalement accordé à Władysław Reymont, auteur de multiples romans et reportages, dont des chefs-d’œuvre tels que le roman La Terre promise et la grande épopée Les Paysans. Vers la fin du XXe siècle, deux autres créateurs polonais furent récompensés par cette distinction de prestige. Le prix Nobel de littérature revint au poète et écrivain Czesław Miłosz (1980) et à la femme poète Wisława Szymborska (1996). La culture contemporaine polonaise a également ses créateurs bien connus à travers le monde. Outres les prix Nobel déjà cités, il faut mentionner les compositeurs Krzysztof Penderecki et Witold Lutosławski ainsi que le metteur en scène de cinéma Andrzej Wajda. La culture européenne est un patrimoine global auquel participe chaque nation. Il est difficile d‘en surestimer l’importance, surtout en cette période de globalisation culturelle et de propagation de la culture de masse.
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