Un trésor culturel

Le portail sculpté de l’archicathédrale de Gniezno, qui abrite des reliques datant des débuts de l’État polonais (X^e s.), s’ouvre – symboliquement et littéralement – sur l’itinéraire culturel polonais.

Patrimoine de l’humanité

Toruń, ville natale de Copernic, a conservé son ordonnance urbanistique médiévale et son panorama caractéristique : remparts, tours de défense et clochers des églises les dominant.

Zamość, cité autrefois fortifiée, émerveille par les délicates formes Renaissance de son architecture.

À Malbork se trouve le plus grand château fort gothique du monde, qui fut autrefois le siège de l’ordre des chevaliers Teutoniques. Il impressionne par les dimensions des ouvrages..., mais encore par la beauté de la collection d’objets d’ambre exposée dans une de ses galeries.

Léonard de Vinci à Cracovie

Au musée Czartoryski, on peut habituellement observer un groupe de visiteurs devant un portrait de femme. Ils admirent La Dame à l’hermine, chefd’œuvre de Léonard de Vinci.

Lors de son séjour à Varsovie, Napoléon Bonaparte aurait dansé la mazurka et – selon les chroniqueurs indiscrets de l’époque – se serait oublié au point de ne plus avoir l’esprit à faire la guerre et de se rendre à une belle Polonaise. Pour peu de temps. Il partit ensuite à la guerre, et tout le monde sait comment cela s’est terminé.

Châteaux et palais ensoleillés...

Un château entouré de fortifications, spécimen aujourd’hui rare du style palazzo in fortezza, brille au soleil en haut de la colline qui domine le village de Nowy Wiśnicz.

Les châteaux de Baranów Sandomierski et de Krasiczyn charment par leurs formes architecturales et l’agencement de leurs intérieurs.

À Łańcut, ancienne demeure aristocratique, on rencontre de nos jours l’aristocratie... des vedettes de l’opéra à l’occasion du festival qui s’y déroule chaque année. La remise du château de Łańcut renferme l’une des plus belles collections d’Europe de voitures de maîtres.

... ainsi que contrastes baroques

Trois spécimens magnifiques mais différents du style baroque sont à voir : à Varsovie, le Palais royal de Wilanów ; en Mazurie, le couvent de jésuites de Święta Lipka ; en Basse Silésie, la basilique classée de Bardo.

Les artistes fidèles au baroque créaient souvent leurs œuvres dans une atmosphère de memento mori... L’un d’entre eux recouvrit les murs de la chapelle de Czermna, non loin de Kudowa Zdrój, de 3 000 crânes humains. Inimaginable... mais vrai.

Dans les manoirs de la noblesse

Riches en œuvres d’art et en bibliothèques, les manoirs – résidences familiales de la noblesse – détenaient un rôle important dans le développement de la culture polonaise. Il en était de même de celui de Żelazowa Wola où naquit F. Chopin. Ses fameuses polonaises et mazurkas doivent leurs noms à des danses polonaises anciennes qui ouvraient et clôturaient autrefois les bals de la noblesse.

Des églises sculptées dans le bois

Les églises catholiques et orthodoxes en bois sont significatives de nombre de villages et petites villes de la Petite Pologne et des Précarpates. Elles jalonnent l’itinéraire – unique à l’échelle mondiale – des constructions en bois. Elles émerveillent par la beauté des formes architecturales et des décors intérieurs.

Pèlerins allant aux sources

Les sanctuaires catholiques sont caractéristiques de la Pologne. Le plus fréquenté par les pèlerins est le monastère de l’ordre des Paulins à Częstochowa, qui abrite le tableau de Notre-Dame de Częstochowa, faisant l’objet de vénération, et ce non seulement en Pologne.

Les adeptes des autres religions ont leurs lieux de pèlerinage dans d’autres localités de Pologne : les orthodoxes à Grabarka, les protestants à Karpacz, Wisła et Cieszyn, les musulmans à Bohoniki.

Coutumes pittoresques et mystérieuses...

Le dimanche des Rameaux précédant Pâques, des processions singulières ont lieu dans les villages de Łyse, en Kurpie, et de Lipnica Murowana, près de Bochnia. Des rameaux flexibles mais étonnamment solides de 25 m de haut, faits de tiges de bois, d’osier tressé et de fleurs en papier crépon, « cheminent » au-dessus des têtes des fidèles.

Les processions de la Fête-Dieu sont une coutume religieuse et populaire non moins ancienne. À Łowicz, les costumes folkloriques chatoyants des femmes reproduisent les couleurs de toutes les saisons de l’année, et la procession évoque un défilé de... fleurs des champs.