Warschau – een stad vol charme

Warschau is een stad met veel gezichten. De traditie is hier met moderniteit verweven: uit het terras bij het Zamkowy-plein waar het Koninklijk Paleis en de St. Anna-kerk elkaar aankijken, kan men de verlichte vorm van de nieuwste brug – de Świętokrzyski – zien. In het centrum domineert het silhouet van het socrealistische Paleis van Cultuur en Wetenschappen, waaromheen steeds meer nieuwe kantoorflats van glas gebouwd worden. De wind der geschiedenis voelt men in de Oude Stad, langs de Nowy świat-straat en overal waar de oude stadsindeling bewaard is gebleven.

Krakau – de hoorn des overvloeds

Krakau, de voormalige hoofdstad van Polen, behoort tot de meest aantrekkelijke plaatsen op de toeristische kaart van Europa. Legendes zijn hier nauw verweven met de geschiedenis en met het huidige leven. De stad, gelegen aan de oevers van de Wisła, is bekend om historische monumenten en kunstwerken van onschatbare waarde.

Wrocław – een magische stad

De stad werd "de heilige bloem van Europa, een prachtig kleinood onder de steden" genoemd. Wrocław werd altijd door velen begeerd en werd telkens weer door een ander land overwonnen. Het behoorde achtereenvolgens aan de Polen, de Tsjechen, de Oostenrijkers, de Hogaren en de Duitsers. Er kwamen hier de Walen, de Joden, de Italianen en de Russen te wonen. Naties, godsdiensten en culturen mengden zich als in een melting pot. Maar de stad werd erdoor rijker. De stad ligt midden in de Silesië-Laagvlakte, op de plaats waar de Oder die hier door een breed dal stroomt, in enkele vertakkingen uiteengaat waardoor twaalf grote en kleine eilandjes ontstaan. De eilandjes zijn verbonden door ruim honderd bruggen. Bekeken vanuit een rondvaartboot lijkt Wroc∏aw op het water te zijn gelegen.

Poznań – de legendarische wieg van Polen

Poznań staat bekend als een belangrijk centrum van internationale jaarbeurzen, die tot de oudste in Europa behoren. Ieder jaar worden hier ca. 30 internationale en nationale handelsevenementen gehouden. Specialistische jaarbeurzen zoals POLAGRA (voedsel) of BUDMA (bouwmateriaal) worden gerekend tot de grootste evenementen in Europa in de desbetreffende sector. Het is zeker de moeite waard om kennis te maken met historische monumenten van deze stad die de oorsprong van de Poolse staat wormde.

Gdańsk, Sopot, Gdynia – de Trójmiasto-agglomeratie als een parelketting

Trójmiasto (de Driestad), een complex van steden langs de kunst van de Golf van Gdańsk, vormt een belangrijke toeristische attractie van Polen. Elke stad van de agglomeratie heeft een eigen sfeer: Gdańsk is een historische Hanzestad met een ruim duizendjarige legende, Sopot – een speelse en zowat "verkwistende" stad, en de gestadige Gdynia – het bewijs voor de economische effectiviteit van de Polen die in 1918, na bijna anderhalve eeuw deling, hun onafhankelijkheid herwonnen en binnen enkele jaren een van de grotere havens aan de Oostzee hebben gebouwd.

De geschiedenis van de Trójmiasto vormt een belangrijk element van het Poolse bewustzijn: hier vormden de stakingen van 1970, 1980 en 1988 het begin aan de ontmanteling van het communistische systeem. Lech Wałęsa was de leider van de staking bij de Werf van Gdańsk in 1980, die de wieg van de "Solidarność"-beweging werd. De vakbondsleider ontving later de Nobelprijs voor Vrede en werd de president van Polen.